Entenda a regra.
Use na frase.

O que significa o sufixo -ish

Você já quis dizer algo como “mais ou menos” em inglês com apenas uma palavrinha? O sufixo -ish serve para isso. Ele é uma sílaba pequena que você acrescenta a um adjetivo, cor ou número para dizer que algo é aproximado, não exato.

Por exemplo, se você fala “yellowish”, está dizendo que algo é “meio amarelo”, não amarelo puro. Ou se combina com um número, como em “five-ish”, quer dizer “por volta de cinco”. Em português, costumamos usar expressões como “tipo umas 13h”, mas no inglês você faz isso de forma curta com esse sufixo.

O sufixo -ish é muito comum na fala informal, especialmente para dar uma ideia vaga ou aproximada, e ajuda a suavizar algo que não precisa ser exato.

• That shirt is yellowish.A camisa não é amarelo puro, é meio amarelo.
• Let’s meet at five-ish.Vamos nos encontrar por volta das cinco.

Como usar -ish com cores e características

O sufixo -ish funciona muito bem com cores e adjetivos para indicar que a cor ou característica está presente, mas não é exata ou pura.

Com cores, você pode dizer, por exemplo, “greenish” para ‘meio verde’ ou ‘esverdeado’. Isso é útil quando a cor não é forte ou evidente, mas está ali.

Com características, como ‘tall’ (alto), ‘old’ (velho) ou ‘cold’ (frio), completar com -ish suaviza a afirmação, indicando uma característica aproximada. Por exemplo, “tallish” quer dizer ‘mais ou menos alto’.

Em português, para descrever isso, usamos ‘meio’, ‘mais ou menos’, ou outras expressões similares, mas em inglês basta o -ish.

Uma atenção: o sufixo -ish não se aplica a todas as palavras terminadas com -ish que você conhece, como nacionalidades (British, Spanish), porque essas são fixas e não indicam aproximação.

• Her eyes are brownish.Os olhos dela são meio castanhos, não marrons puros.
• It’s coldish today.Hoje está meio frio, não muito.
• He looks oldish for his age.Ele parece meio velho para a idade dele.
• He’s British.Aqui British é nacionalidade fixa, não é aproximado.

Usando -ish com números para horários e quantidades

Além de cores e características, o -ish pode ser usado com números, especialmente para marcar horários ou quantidades aproximadas no dia a dia.

Por exemplo, dizer “seven-ish” na conversa quer dizer ‘por volta das sete horas’ — uma forma rápida e informal de combinar que o horário não é exatamente às sete, mas perto disso.

Essa forma é muito mais usada em contextos informais, na fala, e é muito comum entre pessoas que querem ser flexíveis quanto ao horário.

Compare isso com a forma mais formal “around 7:00”, que tem o mesmo significado, mas não tem a mesma leveza e informalidade do sufixo -ish.

É um jeito simples de demonstrar flexibilidade, algo que em português requer mais palavras.

• I’ll be there five-ish.Eu estarei lá por volta das cinco.
• Meet me at nine-ish.Encontre-me por volta das nove.

Ish sozinho: uso como resposta curta

Além de ser um sufixo, 'ish' pode ser usado sozinho em respostas curtas para indicar algo como “mais ou menos” ou “não exatamente”.

Por exemplo, se alguém pergunta “Are you hungry?” e você responde “Ish.”, está dizendo “mais ou menos” ou “meio que sim”.

Este uso é bastante coloquial e pode ser usado com diversas perguntas para demonstrar indecisão, dúvida ou uma resposta vaga.

Não é uma resposta formal — em contextos profissionais, evite usá-la.

Repare como em português diríamos ‘mais ou menos’, ‘acho que sim’, e em inglês basta um simples “Ish.”

• Are you ready? — Ish.Está mais ou menos pronto.
• Do you like it? — Ish.Eu meio que gosto.

Onde o -ish causa confusão e cuidados

Apesar do sufixo -ish ser muito produtivo na língua inglesa, não devemos confundi-lo com palavras terminadas em -ish que são fixas e não indicam aproximação — especialmente nomes de nacionalidades como British, Spanish e Swedish.

Essas palavras são parte do vocabulário fixo e têm seus significados diferentes.

Outra armadilha para brasileiros é usar o -ish para traduzir literalmente frases como “mais ou menos” em português sem contexto, o que pode soar estranho.

Além disso, lembre-se que o -ish é uma maneira informal, então prefira usá-lo na fala e em situações casuais, evitando em textos formais e profissionais.

Por fim, cuidado para não aplicar o -ish em palavras erradas ou puramente substantivos — normalmente ele combina com adjetivos, cores e números.

• He is Spanish.Palavra fixa – não é ‘spanishish’.
• It’s blueish (não usual).É melhor dizer ‘bluish’, que já é uma palavra fixa para ‘azulado’.